Eine der schönsten Kirchenruinen Deutsch­lands steht mitten in Lipp­stadt und ist zugleich eines der ältes­ten Bau­werke der Stadt. Als Stiftskirche war sie von nach 1200 bis 1820 in Be­nut­zung. Und in der späte­ren Ruine gaben Orches­ter und Chöre bis in die 1970er Jah­re Konzerte. Doch seit­dem der Zugang zur Ruine ge­sperrt ist, wird sie lei­der kaum noch wahr­ge­nom­men.

Vor 190 Jahren musste die nicht mehr aktiv ge­nutzte Kirche wegen Ein­sturz­gefahr ge­schlos­sen wer­den (1831). 15 Jah­re spä­ter musste der Kirch­turm ab­ge­tra­gen wer­den und an­schlie­ßend das ganze Dach, um einen unkon­trol­lier­ten Ein­sturz zu ver­hin­dern.

Ein Freund erzählte mir, dass sie in den 1970er Jah­ren als Kinder ganz selbst­verständ­lich in der Stifts­ruine ge­spielt haben und die Mauern hoch­geklet­tert sind.

Auch der Lippstädter Verleger Carl Laumanns (1881 - 1960) kannte die Ruine noch als aktiv nutz­baren Ort und als sie noch male­risch von Efeu be­wach­sen war (dazu mehr am Ende des Textes). Lau­manns war ein glühen­der Fan des alten Ge­mäuers und zi­tierte in sei­ner Tages­zeitung gerne Lob­preisungen wie: „die schönste Kirchen­ruine West­deutsch­lands“, „unsere male­ri­sche Stifts­ruine“, „Blume der Roman­tik“, „Perle elegan­ten Über­gangs­stils“, „ein sol­ches Kleinod edel­ster Bau­kunst“, „Lipp­stadts Kron­juwel“, durch das alle wich­ti­gen Be­sucher der Stadt ge­führt wur­den und z.B. die „stau­nende Bewun­de­rung des Herrn Ober­präsi­den­ten er­regte“.

Die Stiftskirche gehörte zu einem Kloster (Marienstift), das heute nicht mehr steht. Auf dem Grundstück soll zuvor das Eltern­haus von Bern­hard II. zur Lippe ge­stan­den haben. Nach Lipp­stadts Stadt­grün­dung 1185 stif­tete Bern­hard II. im Alter von 45 Jah­ren einen Teil sei­nes ge­erb­ten Ge­län­des zum Bau des Klosters. Denn der Stadt­gründer war nicht nur ein Ritter, son­dern war auch ein Geistli­cher. Die Rose (Lippische Rose) ist auch ein Symbol für die hei­lige Maria.

Gestiftet wurde, um ein gottgefäl­li­ges Werk zu tun. Hierzu wurde im ↗Lippi­florium ge­schrieben:

Die „Jungfraun“, also die Ordens­schwes­tern, die in das Kloster ein­zogen, lebten nach den Augus­tinus-Regeln, kurz: Ver­zicht auf Besitz; Liebe und Ein­tracht, Enthalt­sam­keit, Unter­ordnung, gegen­sei­ti­ges Mah­nen, regel­mäßi­ges Beten.

Leider ist unklar, wann genau das Kloster und die Kirche ge­baut wur­den. Man geht heute davon aus, dass mit dem Bau des Klos­ters nach der Stadt­grün­dung von 1185 be­gon­nen wurde. Und mit der Kirche wurde ver­mut­lich ein paar Jahre spä­ter be­gon­nen.
Eine Urkunde, allerdings erst von 1642, be­haup­tet, dass das Kloster „ehe und bevor der Stadt Lippe“ da­ge­wesen sein soll. Davon geht man aber heute nicht mehr aus.
In einer päpstlichen Urkunde von 1207 werden Klos­ter und Kirche ge­nannt. Hieraus kann man schlie­ßen, dass das Klos­ter vor 1200 be­stan­den haben muss und dass 1207 zu­min­dest mit dem Bau der Kir­che be­gon­nen wor­den war.

Am Anfang war für das neue Kloster nur eine kleine Kirche er­for­der­lich. Um 1250 wurde mit einem gro­ßen Anbau be­gon­nen. Doch ge­rie­ten die Arbei­ten immer wie­der ins Sto­cken, weil Geld fehlte. Deshalb be­nö­tigte der hoch­goti­sche Hallen­bau bis zu sei­ner Voll­endung rund 150 Jah­re und sechs Bau­meister.
Immer wenn neue Geld­mittel flüs­sig ge­macht wor­den wa­ren, be­gann ein neuer Bau­meis­ter und ver­suchte seine Vor­gän­ger zu über­tref­fen.

Die Stiftskirche wurde als „Kleine Marien­kirche“ be­zeich­net, weil wäh­rend ihrer langen Bau­zeit schon die „Große Marien­kirche“ neben dem Rat­haus fertig­ge­stellt wor­den war.

Für das Jahr 1486 ist bekannt, dass 46 Nonnen das Kloster be­wohn­ten. Doch 1530 wurde das Nonnen­kloster auf­ge­löst. Laumanns schrieb, dass es „den Stürmen des 16. Jahr­hun­derts zum Opfer ge­fal­len ist“. Meinte er damit die Refor­ma­tion? Danach wurde es in ein frei­welt­liches Damen­stift für ade­lige Damen um­ge­wan­delt.

Bei einem starken Sturm wurde 1819 das Dach der Stifts­kirche stark be­schä­digt, wo­durch seit­dem Wasser ein­drang. Da dem Damen­stift das Geld für Repa­ra­tu­ren fehlte, wurde die Kirche 1820 ver­las­sen und ver­fiel all­mäh­lich. Zudem wurde die Kirche häu­fig vom Lippe-Hochwas­ser über­schwemmt.

Der damalige Kreisphysikus stellte fest, dass man den pestilenz­artigen Gestank [der Feuch­tig­keit] keinem anstän­di­gen Christen­menschen zu­muten könne, und riet zur Schlie­ßung der Kirche. Auch die Funda­mente gaben dem Druck der Gewölbe lang­sam nach. Die Kirche musste daher 1831 wegen Einsturz­gefahr ge­schlos­sen wer­den.

Für 2.300 Taler wurde die Kirche 1841 an den Meist­bieten­den auf Abbruch ver­kauft. Aber der neu gekrönte preußi­sche König Friedrich Wil­helm IV. (ge­nannt: der „Romanti­ker auf dem Thron“) ent­schied, die Kirche als Ruine zu er­hal­ten und er­teilte glück­li­cher­weise keine Ge­nehmi­gung zum Ab­bruch der Kirche.

Doch dann geschah nichts weiter und ein Teil der Gewölbe stürzte ein. Um Unfälle zu ver­meiden wur­den die Ein­gänge mit dich­tem Dornen­gestrüpp zu­ge­pflanzt. 1846 wurde der Kirch­turm vor­sichts­hal­ber ab­ge­tra­gen, und ein Jahr­zehnt spä­ter auch das Dach und das rest­liche Ge­wölbe.

Auf alten Fotos von 1910 sieht man noch, wie ranken­des Efeu der Ruine eine roman­ti­sche Atmos­phäre ver­lieh.
1929 schrieb Laumanns: „Was ich sah, war keine Ver­bes­se­rung. Daß man das Efeu an vielen Stel­len mit rauher Hand von dem moosi­gen, alters­grauen Ge­stein herun­ter­geris­sen hat, mag ja gut ge­meint sein. Aber ist nicht die Ruine da­durch eines alten poeti­schen Zaubers be­raubt wor­den? Denn die Natur be­deckte liebe­voll die Wunden und Schrunden eines alt­ehr­würdi­gen Heilig­tums, das unvernünf­tige und eng­herzige Men­schen vor etwa 109 Jah­ren mit Ab­sicht dem Ver­fall preis­gege­ben haben. Als der gute alte Blanken­burg die Stifts­ruine vor etwa 60 Jah­ren „ent­deckte", — es war da­mals ein wüster Trümmer­haufen — sammelte er die ihm wert­voll er­schei­nen­den Bruch­stücke der Skulp­turen und Orna­mente und häufte sie auf an der Stelle des alten Hoch­altars, den gewissen­loser Eigen­nutz für einige Silber­linge in den 1850er Jah­ren nach Krefeld ver­schachert hatte. In pietät­voller Weise pflanzte der alte Stifts­rent­meister dahin, wo einst der Taber­nakel mit dem Sanktis­simum ge­stan­den hatte, eine Trauer­weide als sinniges Symbol der Weh­mut über ein zer­stör­tes Gottes­haus. Die Trauer­weide war in den letz­ten Jah­ren etwas stark vom Sturme zer­zaust; jetzt ist sie ganz ver­schwun­den. Nur noch kümmer­liche Reste der alten Archi­tek­tur­teile lie­gen in unschö­nem Durch­ein­ander an der Stelle, die einst einen roman­ti­schen Zauber aus­strömte.“

Das Problem mit der Ruine ist ihr fort­schrei­ten­der Zer­fall, auch durch den insta­bi­len Unter­grund. Bereits 1894 schrieb der Patriot: „Heute wurde im Auftrage der Regie­rung die nörd­liche Mauer der hiesi­gen Stifts­ruine ab­ge­lothet. Es ergab sich das Resul­tat, daß diese Mauer um 70 Ctmtr. auf einer Höhe von 14 Mtr. aus dem Loth ge­wichen war. In Folge des­sen, wird die Mauer vor­läu­fig mit star­ken Bal­ken ab­ge­strebt.“
Der Zutritt blieb jedoch er­laubt, z.B. wur­den 1928 ganz offi­ziell 20 Pfen­nig Ein­tritt ver­langt.

Die Hauptursache für den sich verschlech­tern­den Zustand ist heute noch die gleiche wie 1819, näm­lich Feuch­tig­keit. Ohne ein Dach, bzw. damals mit einem kaput­ten Dach, dringt Regen­was­ser in die Mauer­ritzen ein. Bei jedem Frost werden die Fugen etwas weiter auf­ge­sprengt. Und Pflanzen trei­ben ihre Wur­zeln in die Rit­zen. Der Mörtel bricht auf und die Steine wer­den locker.
Nachdem tatsächlich Teile des Mauer­werks ins Kirchen­innere ge­stürzt waren, schlug 1964 ein Gut­achter vor, die gesamte Ruine zu über­dachen. Dies fand aller­dings nicht die Zu­stim­mung des Landes­konser­va­tors. Statt­des­sen wurde wieder Efeu ent­fernt und das Mauer­werk aus­ge­bes­sert.

1973 kam es in der Bevölke­rung zu Unmut, weil die Stifts­verwal­tung (Kreis Soest) auf dem Ge­lände „Betre­ten verbo­ten“-Schilder auf­ge­stellt hatte, da es sich nicht um einen öffent­li­chen Park, son­dern um Privat­eigen­tum der Stif­tung han­delt. Die Stifts­verwal­tung äußerte sich, dass die Sat­zung der Stif­tung den Zweck fest­legt, die An­lagen zu er­hal­ten. Es ist nicht der Zweck der Stif­tung, einen öffent­li­chen Bürger­park zu unter­hal­ten. Es wurde der Kompro­miss ge­fun­den, dass die Wege zu­gäng­lich blei­ben, dafür die Stadt Lipp­stadt die Pflege des Ge­län­des über­nimmt.

Von 1976 bis 78 wurde die Stifts­ruine ein­ge­rüstet: „Die Instand­set­zungs­arbei­ten sind not­wen­dig, um die Ruine zu er­hal­ten und sie für Besu­cher gefahr­los zu­gäng­lich zu machen.“
Aber ich weiß nicht, ob die Ruine danach noch­mal ge­öff­net wurde. 1979 wurde innen Busch­werk ent­fernt. Und 1980 wurde das Tor vom Park zur Stift­straße ver­schlos­sen. Ich ver­mute, dass das Gelände seit­dem kultu­rell nicht mehr aktiv ge­nutzt wurde.

Postkarte von 1910, mit Büschen und Bäumen

Vorbei sind die Zeiten, als in den 1920ern in einem West­falen-Reise­führer ge­schrie­ben wurde: „Wenn Lipp­stadt nichts ande­res be­säße als seine Stifts­kirchen­ruine, so wäre es schon des­halb eines Besu­ches wert.“

Da kön­nen wir heute nur noch nei­disch nach Bad Hers­feld in Hes­sen schauen, denn die dor­tige Stifts­ruine hat 2019 ein 1.600 qm gro­ßes Zelt­dach be­kom­men, um die Ruine wetter­fest zu machen und dort die Bad Hers­felder Fest­spiele ver­an­stal­ten zu kön­nen.