Die Gebrüder Grimm haben 1818 eine Samm­lung ver­öffent­licht, in der auf ein „Hand­buch für Bürger und Bauern“ von 1744 ver­wiesen wird, worin es schon heißt:
„Man hat an vielen Orten, nament­lich in West­falen, die Sagen, daß zur Zeit großer Teurung eine hart­herzige Schwes­ter ihre arme Schwes­ter, die für sich und ihre Kind­lein um Brot ge­beten, mit den Worten ab­ge­wiesen: »Und wenn ich Brot hätte, wollte ich, daß es zu Stein würde!« worauf sich ihr Brot­vorrat als­bald in Stein ver­wan­delt.“

Also war schon 1744 klar, dass die Sage nicht nur in Helling­hausen, sondern „an vielen Orten, nament­lich in West­falen“ in Um­lauf ist. Falls die Sage ihren Ur­sprung in Helling­hausen ge­habt hat (was wir hier vor Ort natür­lich gerne glauben möch­ten), wäre es denk­bar, dass man anderen­orts ein­fach den Orts­namen aus­ge­lassen hat oder durch den eige­nen Namen er­setzt hat. Umge­kehrt wäre natür­lich ebenso denk­bar, dass man in Helling­hausen eine viel äl­tere Volks­sage mit dem eige­nen Orts­namen ver­sehen hat.

Um den Ort des Geschehens zu beweisen, bietet es sich an, ein Beweis­stück in Form eines ver­stei­ner­ten Brots zu be­sitzen. Aber um welche Art von Arte­fakt han­delt es sich bei dem Brot in der Helling­häuser Kirche eigent­lich? Ist es ein Stein, der zu­fällig einem Brot ähnelt - und bei dem man viel­leicht bild­hauerisch und mit Farbe und Mehl­streu ein biss­chen nach­ge­holfen hat?

Auch andere Orte besitzen stei­nerne Brote und er­zählen eine ähn­liche Ge­schichte. Stein­brote soll es auch in den fol­gen­den Kirchen geben: Landshut in Bayern, Danzig in Pom­mern/Polen, Leiden in Hol­land und Statzen­dorf in Öster­reich.

Ich finde es interessant, dass die stei­ner­nen Brote in Kir­chen auf­be­wahrt wer­den, denn die Volks­sagen selbst er­wähnen Gott nicht und nen­nen kei­nen reli­giö­sen Be­zug. Ich halte es für denk­bar, dass volks­tümliche Er­zäh­lungen nach der Chris­tiani­sie­rung von der Kirche adap­tiert wur­den, z.B. in der Form des o.g. Kirchen­lieds, wo­rin dann Gott ge­nannt wird. Hingegen werden in Volks­sagen und Legen­den zwar Moral und Wunder be­schrie­ben, je­doch ohne da­für eine auf Reli­gion oder Gott ba­sie­rende Er­klä­rung zu nennen.

Neben den Versteinerungs-Erzäh­lungen gibt zu­dem eine Vari­ante, in der beim An­schnei­den des Brotes Blut aus dem Brot fließt. Eine solche Er­zäh­lung stammt aus Dort­mund, wo ein Bäcker im Jahre 1579 wäh­rend einer Hungers­not Wucher­preise ver­langt: „Als er aber mitten in diesem Ge­schäft war, ist ihm sein Brot im ganzen Hause eines Tages zu Stein ge­worden und, wie er einen Laib er­grif­fen und mit dem Messer auf­schnei­den wollte, Blut da­raus ge­flos­sen. Darüber hat er sich als­bald in seiner Kam­mer er­hängt.“

Und aus dem Paderborner Land soll die Legende „Gottes Speise“ stam­men: „Eine arme Witwe mit fünf Kin­dern bittet ihre reiche Schwes­ter um Brot, aber die ist hart­herzig und schickt sie weg. Als der Mann der Reichen heim­kommt und das Brot an­schnei­det, fließt Blut heraus.“
Die blutigen Varianten könnten histo­risch mit Hostien­wundern ver­wandt sein. Es gibt als immer noch eine Ge­schichte hin­ter der Ge­schichte.